“我这一辈子就在国家经委、计委、发改委系统工作。”谈及个人履历，王德荣笑称。

　　1958年，王德荣从北京铁道学院（现为北京交通大学）毕业后，分配到国家经委综合运输研究所工作。1988年国家计委、国家经委合并，王德荣到了由国家计委批准，由铁道、交通、邮电、民航、石油管道和总后军交等部门共同组织的中国交通运输协会（下称中国交协），2003年体改委撤销，和国家计委合并变成发展改革委员会，王德荣所在的中国交协从此隶属于发改委。

　　1982年中国交协成立之初，王德荣便兼任中国交协副秘书长，之后任交协副会长兼秘书长、常务副会长。在随后30多年的时间里，王德荣与中国交协共同见证并推动了共和国综合运输和现代物流的发展。

　　“之前国家计委的一位好友让我写本书，说中国的综合运输和物流都和你‘忽悠’有关。我哪有时间写书？就把自己这几十年来所作的研究和发表的论文整理了一本书。”

　　2013年秋，在王德荣的办公室里，79岁的老先生手捧这本140万字、重约两公斤的《王德荣文集》，慨然回顾：“我一生就做了两件事。一个是综合运输，一个就是现代物流。”

　　迟到的物流

　　王德荣第一次接触到“物流”这个概念是在1981年。当时正值改革开放初期，正大力推进四个现代化，而如何实现现代化需要制定技术政策，王德荣是交通部分的起草组组长。为借鉴国外交通运输发展经验，王德荣前往日本和欧美考察，各国运输部门无一例外都向他介绍了本国物流的发展。

　　“那时候我国是短缺经济，能拿到钢材、木材的批文就已经很高兴了，物流根本提不上议事日程。”王德荣说。1978年十一届三中全会之后，改革开放推动市场经济发展，但相当长一段时间内计划经济仍占据主导地位。

　　1997年十五大召开，社会主义市场经济体制初步建立，一方面市场经济的发展，导致短缺经济基本结束，卖方市场逐步形成；另一方面，物流作为一个提高经济竞争力的关键因素和影响众多领域发展的、巨大的潜在市场，开始为各界广泛关注。同年中国政府明确提出加入世贸组织的愿望，中国发展物流的需求已呼之欲出。

　　1998年，一直关注物流发展的王德荣和原国家经贸委经济运行局领导谈到，中国物流发展的时机到了。该领导也持有相同看法，于是委托王德荣做一个物流发展的调研。不久《我国物流发展现状与对策研究》报告问世，自此中国关于物流的研究开始了。

　　此时物流依旧还只为少数与国外有接触的人所了解，对于大部分人而言，“物流”依旧是个新名词。为了使全国经济界重视物流的发展，1999年11月，国家经贸委会同世界银行在北京联合召开了现代物流发展国际研讨会，时任国务院副总理的吴邦国在会上对中国物流的发展作出期许：“中国物流要实现跨越式发展。”

　　2001年3月2日，由国家经贸委牵头，铁道部、交通部、信息产业部、外经贸部、民航总局联合发布了《关于加快我国现代物流发展的若干意见》。这是中国政府出台的第一份有关现代物流业发展的政策性文件，自此中国的物流在政策导引下，走上迅速发展的道路。

　　成长之痛

　　国际上有一个通行指标，就是全社会的物流费用相当于GDP的比例，用这个指标来衡量一个国家的物流发展水平。数据显示，2012年中国社会物流总费用约为9.4万亿元，同比增长11.4%，占GDP比率约为18%。国家物流总费用占GDP比重仅为8%10%。

　　近年来物流企业生存空间不容乐观，物流要素成本全面上涨。2012年物流企业人力成本平均增长15%20%，燃油价格相当于2000年的3倍左右，过路过桥费约占运输成本的1/3左右，一些企业资金使用成本超过利润总额。如何降低物流企业费用，成为摆在中国物流企业面前的一大难题。

　　2012年中央电视台曾就中国物流顽疾采访王德荣，矛头直指王德荣在1980年代就推动高速公路发展而制订的道路收费政策。

　　1980年代初,修公路的钱主要是通过筹集养路费和国家拨款、政府投资，而中国的公路要大发展，这些钱远远不够。王德荣通过学习国外经验，给交通部提出三条建议：一、征收“汽车购置费”；二、国家允许“贷款修路，收费还贷”；三、养路费由10%提高到15%。这些建议得到国家批准之后，中国公路的建设发展开始突飞猛进。一方面交通运输的发展刺激了物流的发展；同时这些在当时起到积极作用的政策后来也被一些评论认为引发了“三乱”、贪腐的滋生，形成了物流顽疾。

　　王德荣称，“我当时说的是‘贷款修路，收费还贷’，但在执行中，开始出现转卖经营权、提高收费标准、延长收费期限的现象，就搞乱了。”

　　王德荣早在2001年组织协会内外专家进行的《我国物流发展政策研究》报告中，就已经指出公路部门收费过多过高的问题。该报告尖锐地指出：“交通运输主管部门，特别是地方交通运输主管部门的有些规定和做法，不利于物流的运作和发展。”

　　同时王德荣还指出，由于我国物流发展和运营涉及原国家计委、原国家经委、财政部、交通部、铁道部等十几个部门，这种体制将物流分割开来，影响了各种物流功能和物流服务方式的协调发展，比如市场准入审批手续过于繁杂、物流企业税负过重，且存在重复征税、对物流企业发展缺乏有力的投融资扶持政策、物流人才匮乏、缺少有利于物流发展的和国际接轨的物流标准体系等等。并指出产生这些问题的最主要原因，是管理体制机制的问题。

　　也正是由于这些历史原因，导致有很多问题在当时没能得以彻底解决，为今天物流的发展埋下大隐患。

　　王德荣曾一再强调，“物流”不是物的流动的简称，而是对“物”的流动进行科学管理。王德荣认为：“如何将生产、流通企业的‘物’的流动管理，从生产过程中剥离出来交给独立地进行物流管理服务的部门去做，是实现我国物流跨越式发展的关键之一。”