如今许多地方都把物流作为支柱产业来发展，有的地方提出要建设“物流大市”、“物流大县”。那么，一个区域的物流发展，什么样才是好？
一般来说，区域GDP和物流成本都在上升，但上升的幅度后者比前者低才好，即物流成本在GDP中的比例是下降的，这样的物流发展才是好。因为物流业的根本任务是通过优化服务来降低全社会的物流总成本。一位司机跑运输追求的是“吨·公里”最大，而物流则追求“最短运距或避免不该发生的运输”；一位仓库老板希望货物储期越长越赚钱，而物流则追求“零库存”运营。所以物流的系统优化是采用合适的运具和包装，选择便捷的联运和最短运距，用尽快的信息沟通和仓储周转，在用户满意的条件下降低物流成本而创造价值。
一个区域的物流总起来可分为到达、发出和区域内物流三大块。到达即发出的物流叫中转物流，以中转物流为主的区域，将物流业务规模及其增长作为考核指标，也是可以的。这是物流经济价值的新发现。1997年东南亚经济危机之后，人们发现多数地区经济负增长，但以物流为重要支柱产业的新加坡具有较强的抗御经济危机的能力，1998年还实现了1.5%的正增长。
至于物流业发展目标，发达国家的经验是在地域上能够国际到达，在形式上能够多式联运，在特色上应该智能化，在服务范围上应该更扩大等。结合目前湖北物流发展的实际情况，可以采用以下指标：
一、规模指标。1、物流业增加值，与工业增加值、GDP同类，是反映物流业发展的核心指标。物流业的规模和贡献可用物流增加值占区域GDP的比重来表示。我省2011年物流业增加值为1363亿元，物流业增加值占全省GDP的比重为7.0%，而同期全省规模以上汽车企业累计完成工业增加值1176亿元，这说明物流业在规模上已超过汽车产业。2、社会物流总额，反映的是社会物流活动的规模和物流需求的变化。关键是同期物流业增加值的增长要大于社会物流总额的增长，物流发展才是好的。
二、结构指标。1、专业化程度，即专业的物流公司业务收入占区域物流业营业收入的比重。这是个导向指标，这个比重达到50%以上则说明该区域物流市场成熟。它取决于企业物流的物流业务外包给物流企业的水平，我国现阶段的外包水平大约在20%-30%，并且外包深度往往不够。2、市场集中度，即前几名物流企业的营业收入占整个物流企业营业收入的比重。在美国，有竞争力的物流企业约1600-1700家。湖北应重点发展几十家物流企业并不断提高市场集中度。
三、效益指标。1、物流总成本占GDP的比例。从1982年到1999年，美国的GDP增加了 193.9%，而物流成本仅增加了78.8%。结果是物流在GDP中比例从16.35%降低到9.9%，并且降低速率趋缓。由于我国初级产业占很大比例，总体上还不到或者接近美国1982年的物流效益水平。所以，我国降低物流成本的空间很大。2、单位GDP物流额。如我省2011年每亿元GDP所需要的物流额为2.34亿元，比2010年增加了1100万元，这就说明全省物流效率在下降。按照这一数据估算，全省有上千亿元的物流额可以优化与节约。
