捷报昨自广州传来：在近日收棒的全国棒球联赛总决赛上，江苏天马队战胜北京猛虎队夺得2015全国棒球联赛总决赛冠军。这支冠军球队正是“无锡制造”。值得一提的是，这是江苏天马队首次打入联赛总决赛，且遭遇的对手是卫冕冠军、传统劲旅北京猛虎队，因此这个“冠军”含金量十足。
在中国棒球联赛中，参赛各队都有吉祥物：江苏是天马，北京是猛虎。虎马之争中，曾经雄踞联赛王者宝座的北京队，球队发展历史、棒球文化底蕴均优于江苏队。落户无锡的江苏天马队自2005年南京全运会始，十年磨一剑，由一支无缘全运会六强的球队，成功实现了总决赛冲顶。
棒球发展环境无锡最棒
相比于北京、天津、广州等地，江苏棒球起步较晚。2002年，通过“省队市办”的模式，江苏棒球队落户无锡，这也成为无锡首个“省队市办”项目。伴随着省队落户，江苏无锡棒球运动训练基地正式建成。硬件上的投入，与首个“省队市办”的身份，使江苏棒球在无锡迎来快速发展期。但江苏棒球队直至在辽宁全运会上，才突破性地杀入前三。
“从落户到冲顶，这支队伍走了不少弯路。”省棒球运动训练基地主任马振新并不讳言，教练的反复调换、队员的不断更新、管理逐渐规范，队伍成长一波三折。但不变的是，这支队伍聘请教练“高起点”的理念不变：以韩国、日本以及中国台湾等棒球发达国家及地区的教练为主，而台湾名教头吕文生的到来，使球队实现了质的变化，“2011年至2014年，球队成长最快。”
在省队落户无锡的同时，“市队校办”模式的锡山体校(东北塘中学)棒球队、MLB无锡棒球发展中心，加上30多个棒球特色学校等，使无锡拥有良好的棒球环境。亚棒协理事会会长彭成浩慕名前来实地考察后认为，“大陆棒球发展环境无锡最棒！”
“玩棒球”不敌“打棒球”
从无缘全运会六强，到全国联赛总决赛成功冲顶，江苏天马队用十年时间才登上冠军宝座。
全国联赛总决赛采用三战二胜制，面对卫冕的北京猛虎，江苏天马成功逆袭。复盘已是过去时的总决赛，对众多棒球门外汉而言意义不大，但达到“玩棒球”境界的北京猛虎不敌“打棒球”层级的江苏天马，却是一出励志大片。
“你们的投手太稚嫩，平时比赛少，大赛经验也不丰富。”赛前，北京猛虎对江苏天马并不以为意，拥有贾金超、王伟等名将的北京队打的是“猛虎下山擒天马”的算盘，却遇到了吕文生点拨下的陆毅、杜晓磊等青年军的激情反击。
“北京队中老将居多，板凳深度厚，比赛打得多，他们对棒球的领悟及积淀，远胜于我们队员。”吕文生承认，北京猛虎队是“玩棒球”，而江苏天马队是“打棒球”，但偏偏，老江湖却输给了青年军。马振新认为，那是江苏天马队用知己知彼的战术、成功的心理诱导化解了北京队的优势。
全国冠军金牌难遮发展困境
“一块全国金牌，不能说明江苏队已经独步天下。”面对冠军金牌，江苏天马队十分清醒，“我们与北京队，甚至天津队仍存在差距。”
板凳深度不够令江苏队头疼。“目前我们只能拉起两支队伍，但北京、天津队可以拉3支队伍打比赛，替补力量十分雄厚。”梯队建设衔接不畅，使江苏队心生“断代”之忧。那么，无锡市棒球队、MLB无锡棒球发展中心，能否成为省队人才“储备库”？答案却是否定的。“虽然近年我们也从中招收了一些队员，但人数并不多。”究其原因，在于经费。
比赛场次太少也困扰着球队发展。“我们全年能打30场比赛就不错了，且以国内比赛为主；而天津队一年能打150场，时常与韩国、日本等强队过招。”体育赛事重实战，“以赛代练”是球队积累经验的有效途径，但江苏天马队却只能“抠”着打比赛，“去年我们全队到台湾打10天比赛，20多名队员总经费只有16万。”住学校、打地铺成为家常便饭。
但困扰中的球队也看到了亮色：在锡举办多年的全国棒球联赛无锡站比赛，从无人问津到周边城市球迷闻讯买票前来观看，“每场有500多人”；每年暑假棒球亲子夏令营吸引诸多孩子前来参与；加之MLB品牌服装在锡热销，这些都让他们看到棒球产业在无锡的希望。
