尽管2009年时中国就已经进入3G时代，但受制于3G网络的不成熟不稳定，智能手机普及在2012年以前也进展较为缓慢；因此，在很长一段时间，移动电商都是作为PC电商的补充，仅被认为是网络购物的一种渠道。主流的电商企业虽然口头上喊出要重视移动电商的口号，但它们建立专门的移动事业部大多是在2012年以后。建立移动事业部的典型做法是客户端开发找外包，自己搭建一个小团队负责日常运营；移动部门在整个公司属于二级部门，隶属于市场部或技术部。

2013年后，一方面是PC互联网的人口红利逐渐消失，电商之间零和竞争加剧；另一方面是移动端网络环境和技术成熟，网民移动购物习惯形成；在这样的背景下，各大电商开始真正角逐移动端。腾讯借微信的强势在移动电商领域对PC电商巨头阿里和京东发起冲击、阿里在双十一期间猛推移动端购物、京东借《我是歌手》节目大力推广移动端……相应的，2013年移动电商部门在各大电商地位明显提升，团队规模急剧增大，移动端占比迅速提高。

到2014年，随着4G的普及，移动端的应用场景将越来越丰富，移动电商也将真正超越原先的定义，向移动商务的范畴演进。移动商务不是传统电子商务的补充，而是一种升级和蜕变；传统电子商务以交易额或销售额衡量市场规模，移动商务是销售+客户关系关系管理为一体的概念，很难量化，但受移动端影响的市场规模远大于传统电商。