企业物流影响企业发展，在我国是上世纪90年代开始的。因为企业大批产品从短缺到过剩，库存贬值严重。如1998年的彩电全面降价，有的企业损失上亿元。因为此前短缺经济刺激企业“铺摊子”，通常全国二三百个经营部，客户维护、新品推广、仓储、运输、订单处理，什么都管，人员多、管理乱、库存资金非常大。

物流的价值发现以及物流企业初露锋芒正是在这个时期。海尔是中国物流觉醒第一人，海尔在1999年9月自建了现代化物流中心，使平均库存时间从原来的30天降到2000年的12天，再降到2001年的7天。物流企业抓住商机大显身手，其专业服务更使企业效益惊人。如2002年宝供物流为某电器企业做的物流系统规划，将物流与商流分开，物流外包给专业的物流公司。结果人员从原来的12000人降到6000人，仓库从110万平方米降到40万平方米，库存资金从30多亿降到14亿，企业一年受益六七亿元，而物流支出才2.7亿元。这种用时间消灭空间的做法，正如管理大师德鲁克所言，物流是降低成本的最后领域，是“经济的黑暗大陆”。

信息化推动商业模式创新，正在改变我们的生产生活方式。电子商务物流的高速成长，正在刷新我们的认知。在订单点击、数字支付等极其便利的条件下，商业活动的效率和效益很大程度上取决于物流运作质量和运行成本。个人消费品原来通过生产商、一级、二级批发商，最后由零售商卖给用户，而现在商品由生产商直接通过电子商务卖给了用户。所以，相应的物流业态发展极快。2012年电子商务交易额达7万亿元，网购交易额超过1.2万亿元，与电商网购配套的快递物流2012年完成业务量57亿件，同比增长55%。

全球化推动保税物流发展，国际生产贸易和供应链服务正在走进我们的生活。2008年12月，国务院常务会议决定在部分重点产业转移承接地增加保税物流功能。国家海关总署、财政部、税务总局、外汇局在已批准苏州高新、南京龙潭、北京空港、武汉东西湖等4个保税物流中心之后，又批准设立上海西北物流园区、西安保税物流中心等17个保税物流中心，拉开了新一轮保税物流发展的序幕，为国内外企业提供了更宽松、更便利的交易环境。截至目前，国家共批准30个保税物流中心、14个保税港区、31个综合保税区，武汉东湖综合保税区在列。这些区域是物流企业大量集中的地方，尤其是与海港和空港联动的保税物流园区，能提供综合物流服务，产生集约效应，必将成为内外贸一体化的前沿阵地。

物流业是为所有产业的实物提供进件、包装、储运、送达并整合与服务的产业。如制造业物流的特点是物料采购、生产支撑与产品分销；港口（园区）物流、保税物流体现的是货运枢杻、口岸服务；工程物流直接为建筑等项目服务；大宗商品物流、批发（集散）物流、连锁零售（配送）物流是物流业服务于商品流通的部分；快递物流直接为电子商务服务；零担物流、回收物流具有服务对象的典型性；冷链物流、危化品物流具有服务技术的典型性；物流金融、供应链（第四方）物流具有服务组织的典型性。目前，我国这些众多领域中主要还是企业自营的物流，实际上，企业更多的是需要专业物流企业的服务。而这些服务供给一靠传统的运输和仓储企业向现代物流转型，二靠外资物流企业，三靠民营物流企业。所以，提供专业物流服务的物流企业发展方兴未艾，而湖北的物流业因缺乏标杆企业而少被公众感知，这是未来需要加以解决的。