2013年4月14日，来到桑植县爬悬崖天梯上学的余启运兄妹家，跟随孩子们体验他们的求学“天梯”艰辛之路。

沿着小溪流徒步行走，溯溪、登山，在村民的指点下寻找余家，跌跌撞撞一个多小时后，终于见到了那两架挂在悬崖峭壁之上的“天梯”，下面是七八十米深的悬崖，从下面往上看接近90度垂直，“天梯”搭放在半山腰，没有进行特殊固定，每踩一步都带有一种不确定性。

余启运是张家湾村人，他现在在离家35公里远的龙潭坪镇中学上初二，每个月末的周末，他都会回一趟家。从学校出发，如果不搭摩托车的话坐公交车至少得倒三趟车，花上四五个小时才能到张家湾村的村脚下，

妹妹余欣欣也在龙潭坪镇上学，这两架天梯是兄妹俩上学的必经之路，也是张家湾的村民走出大山最近的通道。梯子是余启运的爷爷用木头做的，时间久了会被腐蚀，所以每隔三五年都要更换一次。回家必须经过这道没任何防护措施的天梯，前不久，欣欣差点在这出了意外。天梯下面就是六七十米深的悬崖，当时，要不是妈妈眼疾手快一把抓住她，后果不堪设想！

爬上天梯，就看见一座炊烟袅袅的木屋，那就是余启运的家。年初央视走基层报道了余启运兄妹爬天梯上学的情况，引发了不少网友的关注。这几天内，不少媒体人和志愿者前来探望余启运兄妹，让在云端上只有6户人家的村子热闹了起来。

村子里第一次来了这么多人，村民带上手中的活坐在余家的前坪，探听着“天梯”今后的命运。有些老人因为爬天梯不方便，已经好些年没有下过山了，其中就包括余启运的爷爷奶奶，这次天梯引发的讨论也许会关系着他们这辈子还能不能再走出大山。

张家湾村村主任刘兴阶介绍说，张家湾村属于山区，平均海拔超过800米，土层浅、土质差，加上光照不足，种的农作物又很容易被飞禽走兽损坏，一年的收成少得可怜。张家湾村里的天梯不止这一处，还有另一个组也是通过天梯出行。

“木质的梯子没有固定，风吹雨淋也容易腐朽，危险性还是比较大的。下周一县里的技术人员会到这里实地勘测，确定一个可行的方案，争取尽快动工。”苦竹坪乡党委书记熊东现场考察之后表示。

余家6口人全靠余启运的爸爸种点田，卖点山货维持。爷爷说如果搬迁，意味着余家要失去维持生计的田地，要是修一条通往村外的路就好了。第二天晚上记者和余启运聊到很晚，说了许多，印象最深的是他说怕长大出去后不爬楼梯回家，担心回来时找不到路。