随着经济社会的迅猛发展，物流需求量日益增加，可选择的物流企业和物流方案也越来越多，而与此同时企业对物流的要求也越来越高。以第三方物流为主的现代物流越来越不能满足企业的需求，第三方物流表现出一定的局限性。主要是第三方物流企业各自为政，无法有效整合相关资源以便将物流效率最大化。

　　为了弥补第三方物流的种种不足，第四方物流产生了，第四方物流概念最早由安德森咨询公司提出。所谓第四方物流是指一个供应链集成商，调集和管理组织自己的以及具有互补性的物流服务提供商的资源、能力和技术，来提供一个综合的供应链解决方案。

　　第四方物流有着第三方物流无法相比的特点和优势：第四方物流为企业提供的是一整套完善的供应链解决方案。

    它集成了管理、咨询和第三方物流服务商的能力，对物流需求方和第三方物流服务商的行为进行有效的调配和管理，以满足企业日趋多样和复杂的需求。

　　第四方物流能够给整体供应链上的客户带来利益。第四方物流通过整合各种服务提供商的资源，包括第三方物流服务提供商、信息技术提供商、电信服务提供商等，对物流的整个流程进行再造，使整个物流系统更高效更合理的运作，从而平衡了供应链各个环节间的利益分配，使每个环节的客户都能从中受益。

　　第四方物流比第三方物流拥有更好的专业技术、更大的业务范围、更便捷的服务方式，保证企业能更专注于自己的核心业务。在第四方物流企业出现后，物流企业重新分工组合，由第四方物流服务提供商联合供应链上其他服务提供商为企业制定一整套完善的供应链解决方案，其中咨询服务提供商提供先进的管理策略，IT服务提供商提供信息技术支持，第三方物流提供商完成具体的物流业务实施。