19日报道称，对于中国在南沙群岛赤瓜礁和华阳礁建设的灯塔开始发光，菲律宾发出强烈批评，称这是中国强化对“争议地区”声索的隐蔽手段。

据菲律宾GMA新闻网报道，为抗议中国建设和启用灯塔，菲律宾政府19日发表了一份公开声明。菲外交部发言人查尔斯·何塞说：“中国的这些行动明显打算改变现实情况，旨在支撑中国在南海的领土声索。我们不会接受这些单方面行动成为既成事实。”

法新社评论说，在菲律宾发表这份愤怒的声明之时，中国正在努力缓和有关南海问题的紧张气氛。在最近举行的中国和东盟防长会上，中国表示，愿与东盟国家于2016年在南海海域举行“《海上意外相遇规则》联合训练”和“海上搜救、救灾联合演练”。

东盟国家防务部门领导人对中方表态普遍给予积极回应。印尼防长里亚米扎尔德18日说，中国对南海岛礁的建设用途非常明确，是用于和平目的，并帮助其他国家保障航行自由。他称赞这种透明非常真诚。