10月中旬，临沂市兰山警方在巡逻中发现一个偏僻院落飘出油味，该院白天大门紧闭，只有凌晨才有大货车进入，十分可疑。警方发现此处埋有一条国家重要石油管线，从中东运输过来的石油经过这条管道输送到北部地区炼制，这伙人平均两天就盗走一车，约20吨左右。每次作案前都先派出两辆“巡逻车”，确认无误才让大货车过来。

10月20日夜间，兰山刑警组织了70余名警力荷枪实弹准备抓捕。可对方十分警觉，只要有过路车辆靠近他们，就立即逃跑，警方伏击三夜均因各种意外情况放弃抓捕。11月4日，兰山刑警组织警力分赴东营、滨州和临沂某地锁定各路嫌犯，5日统一展开抓捕，顺利将5个嫌犯抓获。

这个犯罪集团内部分工明确，有专人负责管道打孔、“巡逻”、运输和销赃，自9月以来，他们共盗窃原油价值数百万元