作为一种现代化的运输方式，铁路具有运输能力大、运送速度快、运输距离长、成本廉价以及受气候影响小等特点，加之我国的国情和国力等因素，铁路运输在我国是一种比较理想的运输方式，它在国民经济发展中历来占有举足轻重的地位。然而，随着综合运输体系中其它运输方式诸如公路、水运、航空等的不断发展，加之开展现代物流服务已明显滞后，"铁老大"所承受的市场压力与日俱增，让铁路物流尽早破题是迫切的。
"铁老大"遭遇冲击传统的铁路运输仅是一个职能运输部门，负责完成了部分的物流功能，但无法成为现代物流的组织者。面对电子商务的发展和物流业新的态势，铁路运输业正经受着强烈的冲击，对铁路运输市场、运输组织形式等提出了更高的要求。
